编按：此篇文章作者为“英国社会企业顾问”(Social Enterprise UK)董事Nick Temple，Social Enterprise UK是英国一个提供社会企业顾问谘询服务的组织。本文以作者第一人称口吻改写。
除非有人愿意为这些社会企业的商品或服务付费，不然他们迟早会在经营的生存边缘挣扎。
虽然说“社会投资”的议题已经沸沸扬扬了一段时间，甚至还被列入上个月G8高峰论坛的讨论议程之一，然而对许多的社会企业及慈善事业来说，要筹措营运所需的足够资金，仍然是相当困难。
如果G8论坛讨论的结论能够让更多社会企业得到需要的资金，那当然是最好不过，但在G8论坛上面讨论的案例跟实际的营运状况其实有很大的出入，这其实是两种完全不一样的投资方式，在G8高峰论坛上讨论的，是投资任何一个对社会有正面影响的机构，这被称为影响力投资(impact investment)，还有另一种提供资金给对社会有影响力的非营利机构，则称为社会投资(social investment)
然而除了资金之外，我最关心的是一般社会企业对市场需求的不了解，他们不会将时间跟资源花在寻找对的市场方向。简单地说，虽然我们可以持续关注与支持社会企业，并在他们准备好接受投资时予以投资，但除非市场消费者真的付费购买社会企业的服务或产品，否则他们很快就面临难以回馈投资者的困境，并且开始在生存的边缘挣扎。
在Social Enterprise UK两年一度的英国社会企业调查报告中，我们分析了三个社会企业的主要市场：一般大众、政府单位、民间企业，其中一般大众是社会企业最主要的市场，而其他两个市场(公家机关、民间企业)也正在快速的成长中。
所以该如何增加社会企业产品或服务在这三个市场的交易量呢?对于政府单位的市场，社会企业可以利用2012年英国政府通过的“公共服务法案”(Public Services Act)来倡导社会企业意识，并激发各种不同的讨论声浪，虽然这个方法并不是特别有效，但至少该法案扩充了政府招商采购对象的领域(cross-section)，使非商业机构成为选项。而对于民间企业的市场，我建议保持不卑不亢的态度，并寻求与在市场供应链中稳定生存的企业合作，持续经营与客户的良好关系。
对于一般大众市场，除了要唤醒大众的社会意识，也要加强行销方面的投资与策略。我们的报告中有提到一点，就是大部分的社会企业对于各种行销技能跟工具都是相当陌生的，市场行销就是我们积极想帮这些社会企业改善的地方。
社会投资的本意是更有效率地利用现有资源，社会企业此领域，应该是增长速度最快的市场。其实，社会企业除了本身营运与目的具社会意义外，也应从消费的方法与品项中体现他们的价值贸易伦理;而且生活的任何行为，都可以产生对社会正面的影响。
譬如说，我们可以购买环保材料制作的文具，用再生纸制作的书籍，预约社会企业的场地作为公司的教育训练场地，购买经由公平贸易进口的咖啡等…不管G8高峰会的那些人有没有讨论到，明天就一起开始做吧。
