这项调查要求一千位受访者从数个选项中选出社会企业的定义，只有21%选出正确答案-“社会企业不仅是贩售商品或提供服务的组织，也致力于助人”。约有18%的受访者认为社会企业是“贩售商品或提供服务的组织，致力于让股东获得报酬”。另有高达32%的受访者选择了一个更贴近慈善机构的定义-“社会企业是致力于助人的组织，需仰赖捐款维持营运”。
Key Fund的经理Matt Smith觉得这种以为社会企业需仰赖捐款的误解很有意思，“我们在几年前就已脱离了依赖捐款的文化。催进社会企业发展的主要动力(impetus)其实是重振社区经济、创造就业、并在财务上获利或至少自给自足。”
调查也指出，社会经济地位较高者倾向于相信社会企业依赖捐款和奖助;有40%属于较高社会经济地位的受访者选择该选项。相对地，较低社会经济地位中只有27%认为如此。但是后者的立场也较摇摆，表示自己不确定定义为何。
另外，年轻人似乎较容易误解社会企业，16到24岁的受访者中，只有9%选出正确定义。相较之下，女性似乎更了解社会企业。有24%的女性选择了正确选项，但只有17%的男性答对。同时，80%的女性表示，比起单纯逐利的企业，她们更支持具有社会目标的公司;只有70%的男性具有如此想法。
Smith对调查结果抱持乐观态度，他认为对社会企业缺乏认识并不会阻碍其发展，且社会价值法案(Social Value Act)重新讨论社会企业在公共服务中所扮演的角色，也有推波助澜的效果。
“很多人在讨论社会企业在公部门中所扮演的角色，或者可否由它们来代替政府提供服务。Key Fund本身就是个社会企业，我们以贷款和耐心资本(Patient finance)提供长期资金给其他社会企业。这不是前所未有的现象，过去北方的煤矿、钢铁和玻璃产业衰颓时，就曾经用此手段来振兴当地经济。”
Smith又补充道，“虽然在当前的经济情况下，社会企业越来越重要，但这个部门仍然有许多令人困惑之处。而社会企业提供公共部门的服务以及现今仍沿用的捐赠文化，更让它的定义模糊不清。”
