虽然在台湾社会影响力投资还未蔚为风气，但是在社会企业发展已久的成熟地区，社会影响力投资不但已渐渐成为一种资产类别，随之而来的产业链对投资纪律的要求也越来越高。过去由于缺乏共通的衡量标准，投资人很难比较不同投资机会的良窳，以创造工作机会为例，如果有一家社会企业只计算正职工作机会，但另一家却把兼职或季节性雇工也都算进去，那呈现出来的数字就会大不相同，在解读上也容易产生误会，这种资讯的不确定性会让潜在的投资人却步。
唯有更高的透明度，才能让资金流向社会报酬最高，而不是最会做行销包装的社会企业，让产业健全发展。以微型金融市场为例，自共通的资讯交换标准MIX(Microfinance Information Exchange)问世以来，加入MIX的微型金融机构所获得的资金，平均每年的成长速度是45%。而标准化的衡量标准，也让投资人可以使用资料工具来分析和评估投资组合，做出更科学化的投资决定。
支撑主流投资产业所需要的标准化报表、绩效指标、评等机构、稽核单位等等，社会影响力投资同样也需要。虽然营利组织发展数百年的成熟做法，在社会影响力领域里面不太可能一蹴可及，但是千里之行始于足下，第一步就是要发展出一套共通的语言和报告架构。这个责任，就落到全球社会影响力投资网络(Global Impact Investing Network，简称GIIN)的身上。
GIIN是为了促进社会影响力投资发展而成立的非营利组织，由一群社会影响力的开路先锋，于2009共同成立，其成立的使命之一，就是为社会影响力投资建立产业标准。其中关于影响力揭露的标准，称之为IRIS(Impact Reporting and Investment Standards)。
IRIS的原理和“国际会计准则”(International Financial Reporting Standards，简称IFRS)或是“一般公认会计原则”(Generally Accepted Accounting Principles, 简称GAAP)很像，试图用一套标准化的定义，来描述组织的社会、环境、以及财务表现。目前在IRIS的资料库里面，有四百个社会、环境和财务指标，每一个都有参考实务经验、专家意见、以及使用者回馈，所产生的标准定义，GIIN也会周期性的审视是否需要更新指标或定义，使用者可以依照自身的需求，选用衡量的指标。
以我们熟知的微型金融公司为例，除了财务表现外，IRIS还会要求揭露社会影响力指标，包括女性、低收入、极低收入、农村等弱势族群的贷放、投保或存款状况、所服务的社区数目等等;作业流程的质化指标例如：教育客户充分瞭解所使用的金融产品、合宜的帐款催收作法、对内部员工是否有充足的训练以执行良善的作业准则等。
为了降低采用者的进入障碍，GIIN鼓励先行者自愿提供使用上的范例，提供给后进者参考，有兴趣的人可以到IRIS Registry查阅;此外GIIN也针对几个主要领域，包括农业、微型金融、中小企业、教育、能源、健康照护等，提供报告范例供参考。
藉由这套标准化的指标，资料可以被自动化处理，例如专为社会影响力投资设计的资讯平台PULSE;也可以用来比较不同投资标的的良窳，例如专为社会影响力投资做星等评鉴的 (GIIRS)。
J.P. Morgan 和 GIIN在2011年进行的调查“Insight into the Impact Investment Market”指出，已经有65%的社会影响力投资人使用IRIS来审视投资标的的社会、环境和财务表现。共通标准的好处是，资讯揭露的工作不再需要为个别投资人的需求来客制化;新成立的组织不必费心设计衡量指标，一致的定义也方便作同侪比较。尽管有这些优点，还是有部分社会创业家不太愿意采用IRIS，有些是习于过去的做法、有些则是认为IRIS的指标没办法完整表达他所追求的价值。
IRIS的确没办法包山包海，量化的资料也没办法取代质化的审查，但一致性却是进一步建立社会影响力投资产业的基石。例如由非营利组织B Lab所发展的社会影响力投资评等Global Impact Investing Rating System (GIIRS)，其目的和主流投资产业的晨星投资评等或标普信用评等相同，都是为了减少投资人资讯负担、扩大潜在资金来源、以及扩大产业规模。其据以评鉴的资料就是IRIS的指标，未来也会有更多的稽核、顾问等专业服务围绕着这个产业标准发展。
社会影响力投资的美好愿景，是要引导更多私人资本的投入，以加速解决社会或环境问题。台湾的社会企业如果想要把资金来源从慈善捐赠扩大到一般投资人，就应该认真来思考我们的资讯透明化和标准化之路。
