“我每次接待中国来的考察团，他们都会问我怎么界定社会企业。如果下次我还遇到这个问题，我一定会直接冲他们喊道：“不要纠结于社会企业是什么了!做事情吧!”这位年过七旬，双鬓斑白的老人家笑着做了个鬼脸。
在诺顿看来，行动，永远胜于踌躇不前。停留在是否会做错的纠结之中，会致使自己失去了迈出第一步的勇气。在社会创新的领域尤其如此。一时的顿足，可能导致一个改变世界的好点子被永远掩埋起来。
迈克尔·诺顿(Michael Norton)最早被中国读者认识是源于他写的《365种改变世界的方法》。在这本小书中，诺顿写道：我们，可以让我们的生活，让这个充满贫困、污染、疾病的世界更美好。
在这种理念的支持下，诺顿于1966年在英国创立了为移民家庭成员提供语言辅导的志愿服务项目，并就此开启了他的改变世界之旅。集科学家、银行家、 出版者多种身份于一体，诺顿将不同领域解决社会问题的思路进行整合，不断推动着社会创新的跨界融合。随后，他将关注点从自发进行社会创新的实践转入到建立支持型组织之上，为其他人的想法的落地提供帮扶。1975年，他创立了英国著名的支持型机构“社会变革指南”，为非营利性组织提供信息上的支持和人员技术的培训。1995年，他创立了志愿行动创新中心(CIVA)，鼓励英国志愿行动的开展。为了能帮助社会企业从国际市场上获得资金支持，诺顿正在筹备一家专门为社会企业发展而进行国际筹资的银行：Buzzbank。鉴于他在社会创新领域的杰出贡献，他被授予大英帝国官佐勋章。
将大半生的时间都与社会创新牵系在一起，诺顿看遍了社会创新领域的起起伏伏，也品尝过刻骨铭心的挫败。但是他始终坚信，不做，就永远不会有改变。正如他之前在接受采访时说过的，“我的人生信条有三——做;现在就做;错了重新再来。”错，不过是一次上天赠予的一次重新开始的机会罢了。
问：“社会企业”被认为是英国在21世纪最重要的解决社会问题的尝试。为什么英国要选择“社会企业”这种模式代替原有的“志愿行动”?
诺顿：一个原因之一，就是我们现在的钱用光了，特别是我们做传统的公益服务、社会服务方面的资金几乎用光了。现在我们要采取企业的做法来筹集一些资金，能够支付解决这些问题的服务。当然政府也是把这种做法作为一个机会，因为他们在向弱势人群支付服务的时候，也可以支付更少的资金。社会企业很大的一块，就是依靠于针对社会服务合同这一块。这在一定程度上和传统的NGO做法有所类似，传统的NGO主要是靠政府的拨款或者是赠款提供服务，而这些社会企业主要是靠获得政府的合同来提供服务。如果他们能拿到合同的话，就能够提供所需的服务，然后他们拿不到合同就没有办法做事了。
问： “社会企业”既然不是以盈利为目的的企业，那么它如何进行融资?
诺顿：如果你是个真正的企业，可以用股权或者是贷款进行筹资，但这适用于股份公司。而现在在社会企业融资的领域，一共有三种可以投资的方式：第一个是影响力投资，我们去投资于我们想在哪方面产生一些社会影响的领域。比如在环保领域，我们投资于风力发电，或者投资于替代能源方面的项目。另外直接投资某一个项目。这种投资又分两种，一种就是希望这种投资能够带来一种合理的回报，另外一种则并不希望投资将来可以回收。如果你是用一种社会企业的心态去考虑问题，给社会企业投资常常是一种不准备收回的，或者是不能完全收回的贷款。但是现在很多针对社会企业的项目的投资，都希望以能获得回报，而不仅仅是纯粹的赠款。最后一种就是风险投资，投资者除了出钱之外，还把如何创造企业的做法、专业的知识经验、相应的联系网络和资金一起投入到机构中去，以帮助这个社会企业的发展。当然政府也会给予社会企业一些税收减免方面的支持。
问：现在英国的社会企业有什么新的发展趋势?
诺顿：第一个就是众筹，现在在英国、在美国，在监管方面的法律和政府政策越来越宽松。政府允许人们通过在线的方式众筹进行社会影响力项目的投资。大家都认为众筹会有一个快速的发展，特别是对于社会企业来讲使用这种方法进行投资。当然在中国目前也有相当多的众筹网站，但是都处于起步阶段。
另外一种在英国最新的做法，所谓的当地影响力的投资。主要是把来自三个不同来源的资金平均地整合在一起。第一个叫做欧洲区域发展基金，可以提供一些本土的资金融资。第二个欧洲社会基金，这是赠款融资，让那些投资者做好准备，进行这方面的项目。第三个就是在当地筹集到的资金，比如来自银行，来自社会投资者。这种影响力投资的基金通常规模会在五百万英镑左右。
第一个这方面的基金是我和我的团队在利物浦发起的。我当时做的工作之一，就是为这笔基金找到合适的项目。我们希望能够把慈善公益基金和社会企业责任基金，不要求投资回报的基金和那些社会企业投资想去获得回报的基金很好得结合起来。或者还可以通过众筹的方式筹到我们所需资金的10%。如果可以实现，我们就可以通过这种方式达到一个更好的风险收益平衡。目前，这种社会投资基金的成本大于在13%到15%，甚至有时候会在19%到20%，这种门槛仍然偏高，不利于社会企业的发展。
另外一种叫做社会企业天使投资。天使投资人愿意把自己的时间和资金投入到社会企业的初创机构里面去。我们现在有一些天使网络，这些社会投资企业家可以去把他们的想法报给天使网络。而社会企业家不仅仅能获得资金的资助，可以获得专业的知识，专业的咨询服务。
问：您现在比较感兴趣的领域是什么?
诺顿：我现在比较感兴趣的，也是我这次来中国的原因，就是社会特许经营。我们对特许经营都是比较熟悉的，像麦当劳、肯德基。如果你想开创一个新饭店，通过特许经营的方式比自己创办一个饭店风险更小一些。同样的，在社会领域的企业也是一样，通过特许经营的模式，风险会更小。因为中国是一个人口众多、空间很大的国家。我认为这种社会特许经营，或者说社会复制的办法能在中国发挥一个巨大的作用。
举一个我自己做的社会特许经营的实例，我们在印度建立了一个帮助热线，针对的就是那些无家可归的孩子，或者身处危机中的孩子。只要你拨那个号码，就会帮你转到最靠近的你的儿童帮助机构，就有大人来帮你解决问题。我们创立了这么一个特许经营的模式，在一个城市跟一家儿童机构进行合作。我们也给他提供一系列的工具，还有一个特定设计的IT系统，帮助这些需要帮助的孩子。此外我们还设立了监控中心来监控机构的服务质量、培训等等，一共有293个分中心。我们当时做模型的时候，针对这些运营的机构，只是支付他们成本的一小部分，而不是支付钱供他运营。他们主要是通过项目的收入和通过筹款活动来获得运营的资金。我们从印度政府那获得两方面的支持，一个是一定的经济援助来维持中心的运营。另外我们也获得印度各个州的承诺，要去尊重孩子的利益，要保护孩子的利益。政府制定 一系列的政策来实现承诺，同时也需要警察、法院系统的共同支持。
我和我的好朋友杰瑞女士一起合作，通过特许经营的模式来扩大她的运营。另外，我还筹到了钱，让这个模式扩展到了英国。我们的计划就是从目前的一个城市、一个中心扩展到其他七个城市中去。在前三年里我们就一下子扩展到了48个城市。一年之后，我们在越南也创立了第一个儿童救助热线。这种社会特许经营模式，钱是给到特许经营人的，而不是像麦当劳的模式，钱给了麦当劳本身。这个模式是可持续发展的，这一点非常重要。
问：您认为，社会企业的未来会呈现出什么样的发展趋向?
诺顿：我想先展示几个成功的社会企业。即使他们不比真正的商业世界做得更好，但是也的确做出了有益的尝试。比如DKT，这是一家是制造销售避孕套的组织，同时也是一家社会企业。他们创新的方式就是把避孕套做得更加吸引人，更加有意思。他们针对中产阶级进行社会营销，但是实践证明，它受到了所有人的欢迎。这是世界上比较大的NGO社会企业，他们采取一些创造性的办法办社会企业，也可以解决一些社会问题，比如说堕胎问题和性滥交。我现在想跟这家企业合作，在中国销售这个产品。
一个来自新加坡的中年人Benny创办了“18餐厅”，他聘用刚刚刑满释放的人来工作。可以想象如果这些出狱的人如果没有稳定的工作，可能会再次进入监狱。现在这家餐厅生意很好，食物好吃而且价格合理。在餐厅里工作的人大多是年轻人，整个餐厅显得特别有朝气，现在他们已经开了两家分店。
还有一个需要隆重介绍的是位于上海的糯米设计工作室。他们聘用很好的设计师来设计礼服，同时雇佣弱势群体女性制作服装。糯米的衣服卖得越多，就有越多弱势群体家庭的妇女能够获得工作，提高生活水平。刚开始糯米遇到了销售瓶颈，但是现在通过社会创新的方式解决了问题。我现在对他们的希望是成为中国第一家将专卖店开遍大江南北的道德服装品牌。
我认为大家应该去考虑一下你过去没有想到的一些想法和事情。你做社会企业是不是一定得建立一个社会企业的机构去做事情，还是说你用公司的方式去做，因为公司有供应链，有资金，有产品，有社会网络?哪个方法更好?
问：我们还能做什么来鼓励社会企业的发展?
诺顿：我们主要可以做在以下四个方面进行努力：鼓励创新的想法;支持并孵化这些想法;为其他人的想法提供建议和帮助;如果有可能的话，为其提供资金。我们应该激发人们的创意。现在国际上有很多奖项用来鼓励和表彰有创新想法的个体。比如说国际上有名的霍特奖，每年都有来自世界各地的选手参赛。我自己也在英国成立了UnLtd，鼓励有想法的人积极实践，并且我也在全世界推广这个项目。目前已经和25个国家的不同机构合作，UnLtd也将在8月份登陆中国。这是一个太多的人有太多的想法的世界，我们需要做的是，帮他们把想法落地。社会企业常常在商业模式的建立、融资、战略规划、组织发展、专业建议、人脉、董事会成员等方面需要建议和帮助。我们也可以从这些角度入手为他们提供支持。
