由任职于企业责任投资界的Steve Lydenberg与波士顿学院企业公民中心(Boston College Center of Corporate Citizenship)的Bill Baue，提出5大阅读永续报告书的方式。以下分别针对5大方式说明：
1. 议题说明应完整叙述。很多公司常在报告书中列入许多正在进行或已执行完成的活动，但通常这些活动都不是利害相关人欲关注的重点。举雪佛龙(Chevron,雪佛龙股份有限公司是世界最大的全球能源公司之一，该公司2012年之营业额为2,340亿美元)为例，在该公司2012年发行之企业永续报告书中提及位在安哥拉(Angola)的雪佛龙分公司，有一名高阶主管参与「保护濒临灭绝的海龟」的团队;其后得知该公司与国际野生生物保护学会(Wildlife Conservation Society)也进行相关合作，在南大西洋引进被动声学侦测系统(passive acoustic monitoring system)以记录该公司的产油活动与座头鲸(humpback whale)产卵情形之间的关系。这些作为确实令人振奋，但环保份子更想了解该产油公司究竟对气候变迁做出什么因应措施。报告中虽然说明2012年排放约5,600万吨之二氧化碳，与2011年相较则减少350万吨之二氧化碳，看起来或许有减量;但是如果看注脚(Footnotes)的说明，减少的主因却是因为阿拉斯加一座炼油厂出售加上位于加州的炼油厂减产所致.
2. 应当揭露利害相关人所关注之议题。一本优良的永续报告书应关注某些可以有极大影响的活动。以金融业为例，对于该行业而言，用纸量多寡、是否符合绿建筑标准的办公室或是直接温室气体排放量都不是优先关注议题，而是借贷与投资的参考标的。举花旗银行为例，在最新的永续报告中指出，在2012年开了23家绿建筑认证的分行(然而，但也无说明多少间分行是由花旗银行直接营运的);读者想知道的却是矗立在华尔街的这些银行如何把环境议题纳入借贷与投资的考量。
3. 永续报告书的数字与其背后的原因。要了解一间公司对于气候或是能资源使用的影响，只列举1到2个数据并无助益。读者必须查看绝对数值(如该公司用了多少能源)、合理化数值(normalized numbers)如收购或撤资前后差异以及能资源使用强度(如每单位产品使用的能资源)。另外，这些数据只有在每年可以比较或者过往有设定目标时方有意义。
4. 同行业之二份永续报告书以上可对于某议题更了解。一加仑的啤酒需要多少杯的水方可完成?同时参考多加啤酒公司的报告可以更有概念，但不应比较。新比利时酒厂(New Belgium)是一间在永续议题上享负盛名的公司，但谈到用水则落后其他竞争同业，在2011年平均水对啤酒的比例为4.22比1;美乐酷尔斯啤酒(MillerCoors)永续报告指出平均水对啤酒的比例为3.82比1;然而世界最大之啤酒公司安海斯-布希英博(Anheuser-Busch InBev)，节水成效甚至更好，平均水对啤酒的比例仅为3.5比1。
5. 报告书应将所有资讯纳入(包含负面资讯)。一本优质的永续报告书，能否被信赖至关重要。要判断是否相信该公司的永续报告书并不容易，但是可以从报告书中是否揭露负面资讯决定。在雪佛龙(Chevron)的永续报告书中，均无揭露或仅以少数文字「这些事件并不符合我们的期待」说明位于Richmond的炼油厂大火或是奈及利亚的大火。反观GAP(盖璞股份有限公司为一间经营美国服装饰品的零售商)，将孟加拉劳工工作安全问题与环境问题，甚至对整个公司营运方针或是供应链均叙述完整。
